Смъртоносният щам на птичи грип се разпространява в Южна Америка. Какъв е рискът за хората?

Смъртоносният вирус на птичи грип H5N1 се е разпространил по-агресивно от всякога сред дивите птици и морските бозайници след пристигането си в Южна Америка през 2022 г., което повишава риска той да се превърне в по-голяма заплаха за хора, според интервюта с осем учени.

По-непосредствено безпокойство е доказателството, че болестта, която някога е била ограничена предимно до видовете птици, изглежда се разпространява между бозайниците. Този щам вече е убил шепа делфини в Чили и Перу, около 50 000 тюлена и морски лъвове по бреговете и най-малко половин милион птици в целия регион.

За да потвърдят предаването от бозайник на бозайник, учените вероятно ще трябва да се тестват инфекции при живи животни.

„Почти сигурно се е случило“, каза Ричард Уеби, вирусолог в Детската изследователска болница „Сейнт Джуд“ в Мемфис, Тенеси. „Доста трудно е да се обяснят някои от тези големи инфекции и да изчезнат, без да има разпространение от бозайник на бозайник.“

Щамът се е появил при десетки видове птици, включително някои мигриращи видове, които могат да се разпространяват извън региона, казаха учени пред Ройтерс.

С ескалацията на изменението на климата животните ще бъдат принудени да се преместят в нови територии, смесвайки се едно с друго по нови начини и вероятно увеличавайки възможностите за по-нататъшна мутация на вируса.

„Въпрос на време е да откриете първия южноамерикански щам в Северна Америка“, каза Алонзо Алфаро-Нунес, вирусен еколог в Университета на Копенхаген.

ЧОВЕШКИ РИСК

Нарастващата загриженост подтикна 35-те държави в Панамериканската здравна организация (PAHO) да свикат регионални здравни експерти и служители на среща тази седмица в Рио де Жанейро.

Групата планира да създаде първата в света регионална комисия, която да наблюдава усилията за наблюдение и реагиране на птичи грип, каза представител на PAHO пред Ройтерс. Това не е съобщавано досега.

Откакто вирусът беше открит за първи път в Колумбия през октомври 2022 г., има два известни случая при хора на континента, по един в Еквадор и Чили. И двете произхождат от излагане на заразени птици.

Въпреки че тези пациенти са оцелели, птичият грип H5N1 е смъртоносен за хората в приблизително 60% от случаите по света.

Световната здравна организация едва ли ще повдигне нивото на риск за хората от сегашното „ниско“ без доказателства за предаване от човек на човек или мутации, адаптирани към човешки рецептори, казаха експерти.

Производителите на лекарства, включително GSK и Moderna, казаха, че разработват птици грипни ваксини за хора и имат капацитета да произвеждат стотици милиони дози в рамките на месеци, като използват производствени линии, използвани за сезонни грипни ваксини.

„Виждаме (вирусът) да прави малки еволюционни стъпки, които са на дългосрочното придвижване към потенциална човешка инфекция“, каза Ралф Ванстрийлс, изследовател от Калифорнийския университет, Дейвис, изучаващ южноамериканските варианти на H5N1.

Всяка година аржентинският полуостров Валдес на бруленото от вятъра атлантическо крайбрежие гъмжи от гъсто скупчени морски слонове, отглеждащи малки.

Миналия ноември Vanstreels се натъкна на мрачна сцена: стотици мъртви и гниещи малки на плажа. Изследователите изчисляват, че 17 400 малки са умрели, почти всички родени в колонията през тази година.

За всяко от тези малки е много малко вероятно да е било заразено от птици, казаха учените. Малките обикновено имат контакт само с майките си, което кара учените да подозират, че това е начинът, по който се разпространява.

Vanstreels е част от група учени, които работят за проследяване на генетичните мутации на вируса в Южна Америка.

В проект на документ, публикуван на уебсайта на Центъра за контрол и превенция на заболяванията на САЩ, те анализираха проби от морски лъвове, тюлени и птици от крайбрежието на полуостров Валдес.

Сравнявайки геномите от тези проби с тези, събрани в

Северна Америка през 2022 г. и Азия по-рано, екипът идентифицира девет нови мутации.

Същите мутации бяха открити в проби, събрани през 2022 г. и 2023 г. в Чили и Перу, които също бяха засегнати от масова смъртност на морски лъвове и птици.

„Това е първият път, когато този вирус е толкова адаптиран към дивата природа“, каза Ванстрийлс. „Очевидно нещо се е случило в Перу и в Северно Чили, където са придобили тези нови мутации.“

В проектодокумента изследователите отбелязват, че същите мутации присъстват в един от двата човешки случая на континента, 53- годишен мъж, който е живял на една пресечка от морския бряг, където са се събирали морски птици.

Изследователите казаха, че този случай „подчертава потенциалната заплаха, представлявана от тези вируси за общественото здраве.“

РЕГИОНАЛЕН ОТГОВОР

С здравни служители и експерти, които се срещат в Рио тази седмица, страните от Латинска Америка ще бъдат притиснати да засилят наблюдението на болестите в дивата природа.

Непокъсаните данни в региона и ограничените ресурси накараха учените да се борят да разберат как болестта се разпространява в дивата природа, като броят на случаите вероятно е много по-висок от отчетения.

Някои случаи не са взети проби или лабораторно тествани, казаха учените.

Боливия, например, не е регистрирала случай в дивата природа миналата година, въпреки че болестта е открита в околните страни, каза Мануел Хосе Санчес Васкес, координатор по епидемиология към ветеринарния здравен център на PAHO.

Управлението на отговора на болестта също може да бъде сложно, отбеляза Санчес. Заплахите за хората се разглеждат от служители на общественото здравеопазване, докато заплахите за домашни птици или добитък попадат в селското стопанство или ветеринарните власти. При дивите животни правомощията обикновено се падат на служители по околната среда.

Новата регионална комисия, която се очаква да бъде обявена в четвъртък, ще има за цел да установи стандартни протоколи за наблюдение, обработка и докладване на случаи между различни правителствени агенции.

Това също може да помогне за обединяването на лабораторните ресурси, каза Санчес.

„Ние сме притеснени и сме нащрек“, каза Санчес. „Колкото по-голяма е адаптацията на вируса към бозайниците, толкова по-вероятно е да се случи предаване на хора.“

(Доклад от Джейк Спринг; Редактиране от Кейти Дейгъл и Бил Бъркрот)

Последвайте ни в